Người phát ngôn của Pháp Cổ Sơn, một trung tâm Phật giáo Thiền do nhà sư Phật giáo xuất chúng thành lập, nói: “ Đại lão Hòa thượng Thiền sư Thích Thánh Nghiêm đã thâu thần thị tịch lúc 4 pm (0800 GMT).”

Được đánh giá là một trong 50 người có ảnh hưởng nhất của Đài Loan trong 400 năm, Thiền sư Thích Thánh Nghiêm đã thành lập Pháp Cổ Sơn năm 1989 để xúc tiến phát triển Thiền Phật giáo.

Phát ngôn nhân của Thủ tướng Đài Loan Lưu Đào Huyền (Liu Chao-chiuan), ông Su Jun-pin nói: “Thiền sư Thích Thánh Nghiên là một đại sư rất được quý kính và tôn trọng ở Đài Loan và sự ra đi của Ngài là một mất mát to lớn đối với chúng tôi.”

Cố Hòa thượng Thiền sư Thích Thánh Nghiêm đã quy y cho hàng ngàn đệ tử từ  thường dân cho đến các chính trị gia và các nhân vật nổi tiếng. Cả đương kim Tổng thống Đài Loan Mã Anh Cửu và cựu Tổng thống Trần Thủy Biền cũng đã tìm đến Ngài để cầu xin chỉ giáo.

Sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo ở tỉnh Giang Tô, Trung Quốc năm 1930, Hòa thượng Thiền sư Thích Thánh Nghiêm thế phát xuất gia năm 13 tuổi. Sau đó Ngài gia nhập quân đội Quốc Dân Đảng (KMT). Sau khi những người theo chủ nghĩa dân tộc thất bại trong cuộc chiến tranh nhân dân, Ngài đã tháp tùng cùng quân đội Quốc Dân Đảng đến đảo Đài Loan năm 1949.

Ngài ở trong quân đội cho đến năm 1959 trong khi Ngài vẫn tiếp tục sự thực hành Phật giáo của Ngài. Hòa thượng Thiền sư Thích Thánh Nghiêm đã trải qua 6 năm độc cư thiền định và đã đến Nhật Bản để theo đuổi chương trình nghiên cứu tiến sỹ tôn giáo học.

Thiền sư Thích Thánh Nghiêm giảng dạy Phật Pháp tại Hoa Kỳ, nơi Ngài thành lập trung tâm thiền định tại thành phố Nữu Ước năm 1979 đã làm cho Ngài trở nên nổi tiếng.

Thích Minh Trí biên dịch theo The Earth Times