Có bảy người đã từng ở chung với nhau, mỗi ngày cùng chia nhau một nồi cháo, ngặt nỗi là hằng ngày cháo đều không đủ.

Lúc đầu họ bốc thăm quyết định ai đến chia cháo, mỗi ngày luân phiên một người. Thế là mỗi khi đến phiên, họ chỉ được no một ngày, chính là ngày mà họ chia cháo.

Sau đó họ bắt đầu chọn ra một người đạo đức cao thượng để chia cháo. Cường quyền ắt sẽ phát sanh hũ bại. Mọi người bắt đầu tìm mưu tính kế để lấy lòng anh ta, đút lót anh ta; làm đến nỗi cái đoàn thể nhỏ nhoi này cũng bị khói đen ám khí.

Sau đó mọi người bắt đầu hợp thành nhóm ba người làm uỷ viên chia cháo và bốn người làm uỷ viên đánh giá. Họ công kích, cãi vã lẫn nhau, cháo ăn tới miệng thì đã nguội lạnh rồi.

Cuối cùng họ nghĩ ra một biện pháp: luân phiên chia cháo nhưng người chia cháo phải đợi người khác đến bưng cháo hết mới bưng bát sau cùng cho mình.

Thiền sư nói: “Vì không muốn mình ăn bát ít nhất, mỗi người đều cố gắng chia đều, nhưng lại cho là không đều, cũng chỉ có thể chấp nhận được, mọi người vui vẻ, hoà nhã, ngày tháng càng ngày càng tốt.”

Liên Hải dịch